Monastère d'Akhtala
Entre 1887 et 1889, l'archéologue et géologue français Jacques de Morgan, qui est également pendant une partie de cette période directeur des mines de cuivre4, met au jour 576 sépultures rectangulaires contenant notamment des objets en céramique, en bronze et en fer, à proximité d'Akthala, remontant au viiie siècle av. J.-C.5. La forteresse du xe siècle a en outre probablement été érigée sur des fondations de l'âge du bronze et de l'âge du fer6.
La forteresse est construite à la fin du xe siècle par la branche bagratide issue de Gourgen Ier, roi de Lorri, le frère du roi Achot III d'Arménie7. Achot a établi ce royaume au Gougark en 972, probablement dans le but d'arméniser politiquement et culturellement les confins arméno-géorgiens8, mais sous la pression des Seldjoukides, ses rois migrent en Tavush en 11139, tout en maintenant des liens avec Akhtala, jusqu'à la fin du xiie siècle.
